かつて葬儀業界では、スタッフが涙を見せることはタブーとされていました。しかし、ロックウェルでは涙を故人やご遺族に寄り添う気持ちの表現と捉え、「涙を流してもいい」と教えています。

ある日、私はアシスタントと共に大きな葬儀の司会を務めていました。酒屋を営んでいた故人との最後のお別れの場面でのことです。10 代のお孫さんが「おじいちゃんとお酒を飲むのが夢だった」と涙ながらに語り始めました。その様子を見たアシスタントが涙を流しながら、お孫さんの背中を優しくさすったのです。私は胸が熱くなりました。

私はこの業界で 26 年働いています。初めて葬儀業界に足を踏み入れた頃は男性社会で、女性は返礼品のお渡しや料理の配膳など一部の仕事にしか携わることができませんでした。しかし、ご遺族それぞれの人生を大切にした温かみのあるサービスを目指していた社長と出会い、女性が持つしなやかさ、細やかさ、優しさ、温かさは、ご遺族に寄り添う上で必要不可欠だと感じました。

私もできる限りの努力を積み重ねて任される仕事の範囲を広げていき、15 年ほど前からは女性が司会として活躍できるようになりました。そして現在では、女性が中心の業界へと変貌を遂げています。ロックウェルでも多くの女性スタッフが家事や子育てと両立しながら活躍しており、私は研修担当として心のこもったサービスのレベル向上に取り組んでいます。